國家標準GB／T 20000.1—2002對“標準”給出了準確的定義：“為了在一定的范圍內獲得最佳秩序，經(jīng)協(xié)商一致制定并由公認機構批準，共同使用的和重復使用的一種規(guī)范性文件?！边@也是國際標準化組織(ISO)和國際電工委員會(IEC)給標準確定的定義。

從這個定義中我們可以理解到標準是一種規(guī)范性文件，這種規(guī)范性文件與其他文件的區(qū)別為：

一、它必須具有共同使用和重復使用的性質，所謂共同使用是指你用、我用、他也用，大家都要用；重復使用是指今天用、明天用、后天用，經(jīng)常要用。這里，“共同使用”和“重復使用”兩個條件必須同時具備，也就是說，只有大家共同使用并且要多次反復使用，標準這種文件才有存在的必要；

二、制定標準的目的，是為了獲得最佳秩序，這種最佳秩序的獲得是有一定范圍的，“一定范圍”是指適用的人群和相應的事物。所謂“適用的人群”可以是全球范圍的、某個區(qū)域的、某個國家的、某個地方的、某個行業(yè)的、某個集團的等等，具體適用的人群取決于協(xié)商一致的范圍；所謂“相應的事物”是指條款涉及的內容，可以是有形的、無形的、硬件、軟件，例如有關安全的、環(huán)保的、能耗的、產(chǎn)品的、方法的等等。

三、標準的制定需要有一定的程序，即協(xié)商一致制定，并且要由公認機構發(fā)布。這里，協(xié)商一致是有具體指標的，一般以四分之三同意為協(xié)商一致通過。